Is cábla líonra é cábla snáthoptaice ina bhfuil snáitheanna snáithíní gloine taobh istigh de chásáil inslithe. Tá siad deartha le haghaidh líonrú sonraí fad-achair, ardfheidhmíochta, agus teileachumarsáid. I gcomparáid le cáblaí sreangaithe, soláthraíonn cáblaí snáthoptaice bandaleithead níos airde agus tarchuireann siad sonraí thar achair níos faide. Tacaíonn cáblaí snáthoptaice go leor d'idirlíon an domhain, teilifís chábla, agus córais teileafóin.
Is éard atá i gcáblaí snáthoptaice ná snáithe amháin nó níos mó de ghloine, gach ceann acu ach beagán níos tiús ná gruaig dhaonna. Soláthraíonn lár gach snáithe, ar a dtugtar an croí, cosán chun solas a thaisteal. Timpeall an chroí tá sraith ghloine ar a dtugtar an cumhdach, a léiríonn solas isteach chun caillteanas comhartha a sheachaint agus a ligeann don solas dul trí chora sa chábla.
Tá dhá phríomhchineál cáblaí snáthoptaice ann: aonmhód agus ilmhód. Úsáideann snáithín aonmhód snáitheanna an-tanaí gloine agus léasair chun solas a ghiniúint, agus úsáideann cáblaí snáthoptaice ilmhód soilse stiúir.
Is gnách go n-úsáideann líonraí snáthoptaice aonmhód ilphléacsáil rannán tonnfhaid chun an méid tráchta sonraí is féidir le snáithe snáithíneach a iompar a mhéadú. Ligeann WDM il-thonnfhaid éagsúla solais a chomhcheangal (ilphléacsaithe) agus a dheighilt ina dhiaidh sin (díilphléacsáilte), ag tarchur go héifeachtach sruthanna cumarsáide iolracha thar chuisle amháin solais.
Tá roinnt buntáistí ag cáblaí snáthoptaice thar cháblaí copair fad-achair.
Tacaíonn optaic snáithín le cumas níos airde. Sáraíonn an méid bandaleithead líonra is féidir le cáblaí snáthoptaice a iompar go héasca ná na cáblaí copair den tiús céanna. Is iad cáblaí snáthoptaice atá rátáilte ag 10 Gbps, 40 Gbps, agus 100 Gbps an caighdeán.
Toisc gur féidir le solas achair níos faide a thaisteal trí cháblaí snáthoptaice gan a neart a chailleadh, laghdaítear an gá atá le teanndáileog comhartha.
Is lú an seans go gcuirfear isteach ar cháblaí snáthoptaice. Teastaíonn sciath ó cháblaí mogalra copair chun iad a chosaint ó chur isteach leictreamaighnéadach. Cé go gcuidíonn an sciath seo, ní leor cur isteach a chosc nuair a chuirtear go leor cáblaí le chéile gar dá chéile. Seachnaíonn airíonna fisiceacha cáblaí snáthoptaice an chuid is mó de na fadhbanna seo.